Rare cité épargnée par les bombardements, l'architecture de la vieille ville de Bayeux offre une balade aussi agréable que passionnante. Consacrée en présence de Guillaume le Conquérant, l'imposante cathédrale Notre Dame construite dans un premier temps d'une architecture romane, modifiées au cours des siècles de style gothique qui est majoritaire aujourd'hui. A l'époque, la célèbre tapisserie était présentée et l'histoire héroïque de Guillaume contée aux fidèles. Ensuite, place à la découverte de LA tapisserie de Bayeux. Longue de près 70m, cet ouvrage bientôt millénaire décrit l'épopée de Guillaume, débutant en Normandie, traversant la Manche pour combattre les troupes d'Harold à Hastings en 1066, et s'installant sur le trône d'Angleterre. La visite dure 20 minutes environ, où l'audioguide raconte en détail les scènes de cette fine broderie. Un superbe souvenir ! D'ailleurs, la pénombre de la salle a permis aux petites ombres de conquérir les bras de Morphée. Le reste de la ville offre des magnifiques maisons à pans de bois d'époque médiévale, des hôtels particuliers du 18è et 19è, une balade trés agréable le long de l'Aure agrémentée d'un moulin à aubes...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dans la continuité de notre périple, des villages à l'architecture typiquement normande agrémentent le Pays d'Auge. Le touristique village de Beauvron-en-Auge, avec ses maisons à pans de bois et sa petite halle centrale, donne l'impression aux visiteurs d'être dans un décor de cinema...

 

 

 

 

 

 

 

 

En direction du sud, Saint Pierre sur Dives, éloigné des circuits touristiques, mérite un détour. Réputée pour son architecture normande, l'abbaye coincée dans des îlots urbains, date du 11è siècle et a vu passer un certain Guillaume. Les longues halles, construites à la même époque que l'abbaye, qui possède notamment une charpente  reconstruite en 1940 avec les techniques médiévales mérite un détour. Le marché s'y tient toujours.

 

 

 

 

 

 

 

 

Dominant la vallée, le chateau de Falaise a vu naître Guillaume le Conquérant. Imposante forteresse, des gardes aux tuniques médiévales gardent encore aujourd'hui son entrée. Le chateau du futur roi d'Angleterre a été entre temps largement remanié par les souverains français. A l'intérieur des remparts, des images de synthèse illustrent la cité d'autrefois. A noter  un super restaurant gastronomique a un prix tout à fait abordable et qui nous ont accepté avec nos deux petites ombres à 19h, un des rares ouverts un lundi soir dans cette petite cité.

 

 

 

 

 

 

 

 

Falaise fut notre dernière étape de notre voyage normand. Nous aurions aimé visiter plus de sites, approfondir certains coins... Ces 10 jours de soleil, plutot de canicule pour les normands que nous avons croisés, ont permis d'allier patrimoine, nature et gastronomie de cette partie de cette région

Cherbourg, tout au bout de la presqu'île du Cotentin, est notamment réputée pour ses activités maritimes, sa rade et sa gare maritime transatlantique. Cette gare composée de deux longs bâtiments à l'architecture art deco de l'entre deux guerres accueille aujourd'hui la Cité de la Mer. On peut ainsi admirer un magnifique aquarium, dont une colonne d'eau de 11 m. (la plus haute d'Europe) abritant plusieurs centaines d'espèces de poissons, qui partage l'espace avec une exposition sur l'océanographie et les engins permettant de visiter les abysses. Une expérience inédite est à vivre au bassin des raies, qui se laissent carresser le dos comme les chats !

 

 

 

 

 

 

 

 

Ville des sous-marin, la visite du Redoutable permet de découvrir le fonctionnement et la vie dans un sous-marin nucléaire... Intéressante balade au milieu des tuyaux, moteurs et autres pistons, mais claustrophobe et/ou amateur du grand air s'abstenir. Pour les grands voyageurs que sont nos ombres, nous ne pouvions manquer la salle des Bagages située au dernier étage de cette gare maritime. Majestueux, son trés long comptoir accentue les 87m. de longueur de la salle. Elle a accueilli prés de 50 millions d'émigrants partant vers le nouveau monde dans l'espoir d'une vie meilleure. On peut rechercher si un aïeul ou un homonyme a quitté la France par cette salle... Plusieurs noms identiques aux notres sont sortis... Aprés avoir fait l'arrivée des émigrants avec Ellis Island à New York, nous ne pouvions manquer leur départ de Cherbourg.

 

 

 

 

 

 

 

 

Malheureusement, le temps nous a manqué pour bien visiter la presqu'ïle. Une de nos étapes fut Granville, située au nord d'Avranches. L'entrée marquée par un pont levis, la Haute-Ville domine la mer. Ses ruelles, tout à fait charmantes, nous on permis de déambuler sous un magnifique soleil (28° avec une légère brise) et de permettre à nos petites ombres de faire une petite sieste. Les locaux, peu habitués à la chaleur, nous regardaient un peu surpris nous promener, remarque faite par une mamie du cru inquiète pour ses hortensias.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour finir, un petit plouf s'est imposé dans l'eau (très) fraiche de la Manche dans l'agréable station balnéaire de Barneville-Carterêt.

La dernière étape de notre voyage fut Bayeux, le pays d'Auge et Falaise.

 

Pour bien s'imprégner du poids de la guerre dans cette région, nos deux premières visites furent les cimetières militaires. Peu fréquenté, le cimetière allemand de La Cambe regroupe plus de 21000 tombes. D'une grande sobriété, chaque croix sombre aposée au sol regroupe deux soldats, où on ne peut que constater la jeunesse de tous ces morts (20 ans en moyenne, le plus jeune agé de 13 ans). A l'entrée, un panneau rappelle justement que ces soldats "n'avaient pas tous choisi ni la cause, ni le combat". Surplomblant la plage d'Omaha, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer accueille près de 9500 tombes, avec un alignement qui fait froid dans le dos. La blancheur éclatante des croix en marbre, la pelouse verte, les roses rouges et le bleu de la mer créent une harmonie favorisant le recueillement. Toutefois, le tourisme en fait un endroit trés fréquenté, dont le patriostisme (organisé?) des touristes américains rappelle que ce cimetière est en territoire américain.

 

 

 

 

 

 

 

 

La plage d'Omaha, connue pour son enfer, offre une large bande de sable étendue sur trois communes. Permettant une balade agréable, l'eau relativement froide (15-16°) malgré le soleil incite plutôt à construire des chateaux de sable aux milieux des témoignages écrits par des touristes que de se baigner. La Pointe du Hoc protégeaient Omaha Beach du haut  de falaises hautes de 30m. Les soldats américains ont réussi à les escalader avec des échelles en corde, et neutraliser les canons allemands. Tant les restes du réseau souterrain des blokhaus que les trous gigantesques issus des bombardements impressionnent.

 

 

 

 

 

 

 

 

 Arromanches a accueilli un port artificiel flottant au lendemain du débarquement. La marée basse a permis de voir les restes de ce port, avec des blocs bétons gigantesques plantés au milieu de la plage et abritant désormais moules et autres coquillages... Plusieurs engins militaires ponctuent la balade sur le front de mer.

 

 

 

 

 

 

 

 

 Utah Beach, située plus à l'est, marque le point 00 du début du débarquement et abrite aujourd'hui des ostréiculteurs, alors que la ville de Sainte-Mère Eglise, à l'intérieur des terres, a toujours son soldat accroché à son église Notre Dame de la Paix et marque le point 0 du débarquement... A priori, une petite querelle existe entre ces deux communes pour savoir qui fut la première libérée.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cette région, plages comme villages, mer comme terre, a souffert lors des évènements de 1944, mais a su se reconstruire et commémorer cette période en préservant des lieux de mémoires, tant sur le sable que dans la campagne. Toutefois, à notre goût, le tourisme est trés organisé voire parfois sur-exploité, mais comme partout, des endroits plein de charme existent, à condition de bien les chercher.

 

 

 

 

Notre première étape normande fut la baie du Mont Saint-Michel et ses alentours, dont l'arrivée s'est faite aprés deux jours de voyage, avec une nuit à Saint-Michel-Chef-Chef et ses fameux gateaux, et une magnifique tempête !

Notre première visite, lors d'un beau dimanche ensoleillé, fut Cancale, certe en Bretagne, où nous avons profité des belles façades bretonnes, du port, de l'imposante église, des belvèderes sur l'ocean ! L'arrière pays du Mont Saint-Michel offre de jolis petites villes et villages comme notamment la ville de Ducey, dont le chateau a l'air d'avoir connu une histoire mouvementée et son pont du Moyen Age enjambe la Sélune ! Et aussi, le cimetière américain de Saint-James qui rappelle que la guerre fut féroce dans cette région de France, son homologue allemand se situant a seulement quelques kilomètres... Nos valises posées à Beauvoir, dernière ville avant le Mont Saint-Michel, nous avons pu admirer le moulin de Modrey, remis à neuf et utilisé pour fabriquer des farines. Alexandre a beaucoup aimé mais n'a malheureusement pas vu la poule rousse...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L'étape suivante fut la découverte de la Merveille de l'Occident, le Mont Saint-Michel. Fabuleux ! Aprés avoir rembaré une mamie qui faisait la maligne sur les temples d'Angkor, nous avons dévouvert cette cité plantée au milieu du sable et de la mer, avec l'abbaye dominant la baie. Les terrasses de l'abbaye offrent des panoramas sur la baie à couper le souffle où le sable et l'eau s'entremèlent. Aprés l'église romane, on visite le cloître sur 3 niveaux, avec notamment le réfectoire et ses fenêtres pour que les moines, mangeant en silence, puissent bien écouter les textes sacrés... Bien entendu, l'ensemble des pièces de ce lieu religieux valent le détour, mais ce serait trop long à vous raconter ici ! A l'exception de la rue commerçante, les autres  ruelles sont souvent désertes, permettant une déambulation trés agréable et un pique-nique tranquille... Pour finir, la marée étant faible en ce moment et les eaux n'encerclant pas le Mont Saint-Mchel, nous avons eu la chance de pouvoir faire le tour extérieur à pied, dans le sable et la boue, cherchant coquillages et crabes, avec un paysage à couper le souffle ! Magnifique !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dans les escaliers (nombreux) du Mont Saint-Michel, Alexandre a rencontré Kumamon, mascotte star au Japon, qui visitait le Mont-Saint-Michel pour promovoir le tourisme en France et les mondiaux de hand féminin de 2019 organisés au Japon ! Une horde de cameramen, ingénieurs du son et attachés de presse (avec des articles à France Info et la presse locale) ont filmé et/ou photographié notre petit bonhomme avec cette "bestiole" générant quand même 220 M€ annuel et ressamblant à un panda... En même temps, les photos "carte postale" sont tellement faciles à réaliser...

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour finir, nous avons visité Avranches, dont le Scriptorial abrite les manuscrits des moines du Mont Saint-Michel, mais que nous n'avons pas visité, car deux heures avec deux bébés pour voir des manuscrits, on avait un doute sur leurs patiences... Toutefois, le jardin des plantes local offre un sompteux panorama sur la baie et des jeux pour enfants !

 

 

 

 

 

 

 

 

Demain, nous partons dans le département du Calvados, dans la région des plages du débarquement et à proximité de Caen et Bayeux.

Notre pause "voyage" a duré un an, mais notre petite famille s'est agrandie d'une nouvelle petite ombre, Elise, tout juste 3 mois.

Nous avons dû résoudre une belle équation à plusieurs inconnues pour définir notre voyage estival : road trip + bébé de 3 mois + petit bonhomme de 2 ans 1/2 + patrimoine + nature + mer + pas trop de chaleur + assistance médicale si bébé monte à 40° + dégustation culinaire... Résultat : la Normandie !

Niveau température, au vu de la météo, les enfants ne vont pas trop souffrir de la chaleur... D'ailleurs, Dame Nature nous permet déjà de nous acclimater car le climat normand s'étend actuellement jusqu'aux bords de la Garonne. Niveau historique, la Normandie a connu, elle aussi, quelques aventures, où chaque époque a laissé une petite (ou grande) trace : vikings, Guillaume qui voulait conquérir, rois de France, soldats alliés entre autres...Bien entendu, les paysages normands comme les spécialités locales feront aussi partis de l'aventure !

Conformément à nos habitudes, notre parcours n'est pas terminé... On débutera au Mont Saint Michel, puis découvrirons le Cotentin, le Calvados et finirons probablement vers Etretat.

Les petites ombres ayant bien étudiées leur sujet, le départ aura lieu demain matin pour un road trip d'environ 15 jours !