Nous venons de passer 4 jours a Kep, sur les bords de la mer de Chine. Voici un petit compte-rendu !

Kep est une bourgade plutot calme, sans centre ville, longeant la mer sur 5 km. La reserve naturelle propose une randonnee agreable ou regne une faune diversifiee (papillons, lezards, oiseaux, singes, chenilles...), et offre de beaux panoramas sur la campagne environnante. Nous avons deguste la specialite locale : le crabe aux poivres de Kampot, qui dixit Virginie est tres bon. Nous avons aussi lezarde sur la plage locale ou les khmers se baignent tout habilles : jean, pull, pyjama...

Autour de Kep, nous avons decouvert Kampot, ville conservant une forte architecture coloniale. Nous avons deambule dans le marche tres authentique : couturieres a l oeuvre, petits requins, une pagaille impressionante... La specialite de Kampot est le poivre dont nous avons pu visiter une cooperative. Les ouvrieres trient le poivre grain par grain, selectionnant les meilleurs qui font la reputation de Kampot. Aussi, les plantations de poivres etaient une belle decouverte. La region est parsemee de rizieres, de marais salant, de temples troglodytes... Outre les routes defoncees et traversees par des buffles, le compteur et la jauge d essence de notre scooter ne fonctionnant pas, nous sommes tombe en panne d essence en pleine campagne... Heureusement, un petit vendeur nous a sauve ! Aussi, nous avons rencontre Serge et Veronique, de sympathiques routards retraites, avec qui nous avons partage une balade dans une grotte-temple, un bon crabe au poivre, et une agreable soiree.

A 5 km au large de Kep se trouve l`Ile du Lapin, veritable ile paradisiaque. Les habitants se melangent aux touristes, les plages sont bordees de cocotiers, l` eau est a 30 degres. Bref, les vacances !

Francois tient a vous remercier pour vos petits messages un certain 16 janvier. Tradition oblige, les bougies ont ete soufflees sur des rouleaux de printemps, a la grande surprise des serveurs.

Nous sommes revenus aujourd`hui a Phnom Penh pour la fin de notre voyage. Au programme, decouverte du S-21, ancienne prison du genocide orchestre par les khmers rouges, balade dans les marches... Rendez-vous dans 2 jours dans l`hiver francais.

Nous sommes depuis 2 jours à Battambang, ville ayant gardè toute l`architecture coloniale.

Le trajet depuis Siem Reap a ètè fait en bateau. Duree du voyage : 8h30. Notre depart, le ventre vide car la cuisiniere ne s`est pas levèe, 1h de trajet à 13 dans une estafette 8 places, a lieu avec 2h de retard. Nous traversons des villages flottants sur le lac Tonlè Sap, decouvrons la vie des villageois au bord du fleuve Sangker. Ainsi, nous avons vu, entre autre, des eglises flottantes, des cochons enfermès sur piloti, des pecheurs à l`oeuvre, des serpents nageants, de nombreux oiseaux (pelicans, cormorans...), des enfants disant hellooooo, et parfois une très grande pauvretè.

Après avoir dompter notre scooter à vitesse, nous avons arpentè la campagne autour de Battambang. Notre premier temple, le Phnom Sampeau, domine les rizieres environnantes. Pour y acceder, 45 minutes de marches à gravir furent necessaires, avec de nombreux petits temples, papi parlant francais, bouddhas et singes parsemès le long de la montee. Le panorama est magnifique. Le Phnom Banan fut notre deuxieme escalade de la journee avec 358 marches. Temple angkorien en très mauvais ètat mais au panorama toujours aussi magnifique. Nous noterons la presence de panneaux "Danger Mines", veritable fleau au Cambodge. En repartant, la police touristique nous interpelle afin de participer à un reportage photo illustrant leur travail. Nous participons, et une fois fini, ils repartent faire la sieste !

Une particularitè du Cambodge est qu`il n y a aucun panneau routier, et pas de carte detaillèe. Chaque recherche de site prend plus de temps que sa visite. Cependant, cela permet d`avoir des contacts avec des khmers parlant que khmer. Après 1h30 de recherche, nous avons pris le très touristique bamboo train. La voie ferrèe, faite par les francais et abandonnee pour sa vetustè, est toujours utilisee par les locaux. Ils utilisent un engin roulant comportant un plateau en bambou, des roues de wagon et un moteur de motoculteur. Experience inoubliable sur un engin allant jusqu`a 45 km/h sur des rails plus trop paralleles.

Aujourd`hui, nous avons deambuler dans les rues de Battambang. La grande majoritè des batiments sont coloniaux : gare abandonnee, ecoles, usine de traitement des eaux, la poste, la halle du marchè, les maisons de negoce... Presque tous les batiments n`ont pas ètè renovès depuis le depart des francais. Les repas au marchè sont excellents.

Cotè gastronomique, nous avons un soir atteri dans un resto uniquement pour cambodgiens. Un seul plat disponible que nous appellerons le plat du pauvre : une soupe de riz avec un oeuf dur ultra salè. Fade, bourratif, un peu ecoeurant, nutritif. Une experience qui restera unique. 1$ les 2 assiettes !

Nous quittons Battambang demain matin pour Kep, au bord du Golfe de Siam. Deux jours de trajet sont necessaires pour faire les 500 km.

Notre sejour a Siem Reap touche à sa fin, nous vous proposons un petit rèsumè de notre visite des celebres et magnifiques temples d`Angkor. Nous avons passè 3 jours à visiter ce site comprenant des temples sur quelques 400 km2. Cependant, nous avons decouvert seulement les principaux, construits du IX au XIII siècle.

Notre 1ere journee comptait 5 temples au programme : Preah Khan, Neak Poan, Ta Som, Mebon et Pre Rup. Le Preah Khan est l`un des plus grands ensemble d`Angkor, un des mieux conservè qui s`etale sur un seul niveau. Le Neak Poan se situe sur une ile artificielle et est composè de 5 bassins ornès de sculptures. Du Ta Som, nous retiendrons la presence d`un arbre gigantesque ecrasant une tour d`entree. Le Mebon et le Pre Rup sont en forme pyramidale sur 3 niveaux comprenant 5 tours, des elephants de pierre a chaque angle, entourès de rizieres.

La seconde journee fut consacree aux celebrissimes Angkor Vat, Angkor Thom et Ta Phrom. Le site d`Angkor Vat s`etend sur plusieurs hectares, et a une fonction seulement religieuse. Murs, parois, tours, colonnes... comprennent des magnifiques sculptures et des bas-relief. Virginie n`a pas pu monter au dernier niveau pour tenue indecente (short sous 40 degrès), dommage, la vue etait splendide. Ce joyau a necessitè quelques 300 000 ouvriers et 6 000 elephants pour sa construction.

Puis, nous avons decouvert le vaste temple-citè d`Angkor Thom. Ce site s`etend sur 10 km2, comprend de nombreux edifices très variès. Si certains sont mal conservès, le Baphuon stupefait par un de ses murs de soutenement en forme de Bouddha couchè de 60m de long, le Bayon par ses 54 tours aux 216 visages. Pour finir, nous avons jouè les explorateurs au Ta Phrom, temple enseveli par une vegetation tres dense. Aujourd`hui, nous avons terminè par les temples de Roluos, premiers grands temples des khmers.

Aussi, nous avons partagè un de nos trajets avec les 2 enfants de 4-5 ans de notre conducteur de tuk-tuk, qui les a recuperè à la sortie de l`ecole. On ne parle pas la meme langue, mais les chatouilles et grimaces sont universelles.

Nous quittons demain Siem Reap pour nous rendre a Battambang, ancienne citè forte des colonies francaises.

PS : le pied de Virginie va très bien, nos ventres ont connus de fortes perturbations.

Nous venons de passer deux jours a Kompong Cham, charmante ville au bord du Mekong, ou nous avons decouvert une belle region et vecu des moments inoubliables.

Dans la matinee, notre trajet s est fait en bus sur du bitume ou de la piste, et avec une pause par heure pour faire pipi dans les champs. On arrive a notre destination finale, mais personne indique l`arret, il faut le deviner.

Pour l`aprem, nous louons notre premier scooter dans le but de visiter un temple situè a 25 km de notre hotel. Nous traversons de nombreux villages en bord de route, voyons des maisons flottantes sur le Mekong, admirons des paysages splendides, et... apres 20 km, un bruit suspect a l`arriere du scooter nous fait craindre le pire... On a crevè au milieu de nulle part. Les habitants hilares nous indiquent une sorte de garage : une cahute en bois au bord de la route. On reveille le gars de la sieste qui ne reussit pas a demonter la roue. La moitie du village s`attroupe autour de nous... ils ne parlent que le khmer, pas nous ! Nous tentons de telephoner a l`hotel sans succes, nous sommes dans l`impasse. Nous repartons vers notre hotel sur la jante. Faisans rigoler tous les villageois a notre passage, on s`arrete rapidement a un nouveau reparateur plus actif. Pendant les 2h de reparation (notamment a l`aide d`une canette), deux-trois familles nous ont rendu visite, nous ont pretè le Closer local ecrit en khmer et nous l`ont commentè toujours en khmer. En echange, nous leur avons pretè notre guide dont les photos les ont emerveillès. Nous sommes repartis a notre hotel, sans avoir vu le temple mais en ayant vecu un veritable echange avec la population locale.

Nous commencons notre deuxieme journee par la visite des iles situèes sur le Mekong a proximitè de Kompong Cham. Nous y accedons par un pont tout en bambou, fabrication maison apres chaque saison des pluies. Traversee impressionnante ! La balade de 20 km en scooter de l`ile est agreable, on traverse des villages ruraux, les enfants nous disent tous bonjour, nous demandons le chemin a des moines... Nous arrivons de l`autre cotè de l`ile pour prendre le bac, et rejoindre l`autre rive du Mekong. Apres une tentative de discussion avec des locaux ne parlant pas anglais, nous comprenons grace a notre ardoise que le bateau n`arrivera que 5h plus tard... Nous faisons demi-tour, et reprenons notre pont de bambou !

Ensuite, nous avons visitè une usine de caoutchouc, entouree de plantations d`heveas a perte de vue. La visite, ou nous nous sommes incrustès a une guide parlant francais, est tres impressionnante. On voit les differentes etapes de fabrication, et les conditions inimaginables de travail pour nous occidentaux. L`usine crèèe par la colonie francaise est tres vetuste aujourd`hui. Nous finissons notre journee par deux nouveaux temples.

Nous sommes arrivès aujourd`hui a Siem Reap, base de depart pour visiter Angkor, les 4 prochains jours.

PS : il fait 35 degrès (à l`ombre)

Pour debuter, nous vous souhaitons a toutes et a tous une excellente annee 2013 !

Nous sommes arrives hier aprem a Phnom Penh, capitale du Cambodge, apres un voyage sans embuche. Nous avons pris un tuk-tuk pour nous amenes a notre hotel au centre ville. Notre immersion fut immediate et surprenante. La circulation cambodgienne est anarchique : voiture, moto, tuk-tuk, velo, cariole, pieton se melangent dans tous les sens. Traverser une rue en tant que pieton releve de l`exploit olympique, nous avons echoue quelques fois.

Le Monument de l`Independance entourè de portraits geants du roi fut notre premiere decouverte. Il est situe au bord d`une longue esplanade ou les locaux font des tours en marchant vite, ils font leur exercice ! Nous vons debute notre matinee par la visite du Palais Royal, avec notamment une grande pagode d`argent abritant de magnifiques bouddhas dont un couvert de diamants, un autre totalement en emeraude. Le roi etant mort recemment, une partie du palais etait fermè pour deuil national.

En debut de matinee, les moines tout d`orange vetus marchent dans les rues pour recuperer leur offrande qui les nourrira.  Leurs temples sont dispersès un peu partout dans la ville, dont certains sont ouverts au public. Ils ont une architecture très colorèe, comportent un ensemble d`edifice, et abritent des centaines et des centaines de bouddhas.

Le quai Sisowath  propose une balade agreable a la confluence du Tonlè Sap et du Mekong. Par ailleurs, la ville a gardè ses vestiges coloniaux dont certains n`ont pas changè depuis le depart des francais en 1953 !

Demain matin, nous quittons Phnom Penh pour Kompong Cham, situè a 120 km plus au nord (soit 3h de route).